Hi-fi-wahn: jetzt wird auch der router zum statussymbol
Wer hätte das gedacht? Während sich Audiophile seit Jahren über teuerste DACs, gigantische Verstärker und Kabel in Preisklassen eines Kleinwagens streiten, bahnt sich eine neue Obsession seinen Weg: Der Netzwerk-Switch. Ja, genau dieses unscheinbare Gerät, das normalerweise hinter dem Router verschwindet und unauffällig Daten hin- und herschickt. Im High-End-Bereich wird er plötzlich zum Kritisches Element der Klangkette.
Der netzwerk-switch: mehr als nur ein datenbote
Innuos, ein Name, der Liebhaber von Netzwerk-Audio, Roon, Qobuz und NAS-basierten Musikbibliotheken bestens bekannt ist, hat mit der neuen NET-Familie (NET1, NET3, Next-Gen NET und Next-Gen FLOW) die Debatte neu entfacht. Die Kernidee: Auch die Netzwerkverbindung kann den Klang beeinträchtigen. Eine kühne Behauptung, die im Audiophile-Millieu für hitzige Diskussionen sorgt.
Was also steckt dahinter? Innuos argumentiert, dass ihre neuen Switches nicht nur mehr Ethernet-Ports bieten, sondern vor allem darauf abzielen, elektrisches Rauschen, Störfrequenzen und digitale Signalprobleme zu minimieren – bevor die Musik überhaupt den Streamer oder den DAC erreicht. Das Next-Gen NET, das Topmodell der Serie, setzt dabei auf eine besonders aufwendige Konstruktion, eine optimierte Stromversorgung und ein Design, das den Switch zu einem Premium-Filter für Netzwerk-Audio macht.
Die Preise für diese vermeintlichen Klangverbesserer sind allerdings alles andere als moderat. Während ein herkömmlicher Netzwerk-Switch im Laden 20 bis 50 Euro kostet, bewegen wir uns hier bei Innuos schnell im vierstelligen Bereich. Eine Frage, die sich anfängt aufzudrängen: Kann ein Netzwerk-Switch tatsächlich den Klang verändern?
Die Befürworter argumentieren, dass ein gut gestalteter Switch in hochwertigen Systemen für mehr Ruhe im Hintergrund, eine bessere Klangbühne, eine präzisere Instrumententrennung und insgesamt eine sauberere Wiedergabe sorgen kann. Es geht nicht um eine Veränderung der Musik selbst, sondern um subtile Nuancen, die im High-End-Bereich durchaus relevant sein können. Die Skeptiker hingegen betonen, dass Ethernet auf Datenübertragung basiert und solange es keine Unterbrechungen gibt, der Preis für einen Switch in dieser Größenordnung kaum gerechtfertigt ist. Ein verständlicher Einwand, schließlich klingt ein Klavier, eine Stimme oder eine Batterie nicht plötzlich anders, nur weil ein anderer Switch die Daten verteilt.
Innuos' Argumentation liegt jedoch nicht in der Veränderung der Daten selbst, sondern in der Verbesserung der Umgebung, in der diese Daten transportiert werden. Elektrisches Rauschen, Masse-Effekte, Störfrequenzen, die Stromversorgung und Jitter – all diese Faktoren können die Audio-Performance beeinträchtigen. Der Next-Gen FLOW geht sogar noch einen Schritt weiter und fungiert als USB-Reclocker, der das Signal vor der Übergabe an den DAC neu ordnet. Eine Art digitale Kette, die von Innuos sorgfältig zusammengefügt wurde, um Rauschen zu reduzieren und die Signalqualität zu optimieren.
Es ist ein Zeichen der Zeit: Der Fokus im High-End-Audio verschiebt sich. Waren früher Plattenspieler, Tonabnehmer, Verstärker und Lautsprecher die Stars, so rücken nun Komponenten in den Fokus, die bisher kaum Beachtung fanden: Netzwerk-Switches, Ethernet-Kabel, lineare Stromversorgungen, USB-Ports und interne Takte. Der Streaming-Boom versprach eine Vereinfachung, doch im High-End-Bereich hat er zu einer neuen Komplexität geführt.
Natürlich ist es nicht der erste Gadget, den man für eine Klangverbesserung kauft. Bevor man in Netzwerk-Switches im Wert von Tausenden von Euro investiert, sollte man sicherstellen, dass man gute Lautsprecher, eine akustisch optimierte Raumakustik, eine solide Verstärkung und eine passende digitale Quelle besitzt. Erst dann kann man sich den Feinheiten widmen. Denn eines ist klar: Die neue Audiophile-Obsession beschränkt sich nicht mehr auf DACs, Lautsprecher oder Verstärker. Jetzt kommt auch der Router ins Spiel – und das ist erst der Anfang.