Wüstenüberlebende: wissenschaft enthüllt sechs wochen-grenze für den menschlichen verbleib

Seit dem Schulalter überlebe ich in der Wüste. Bald werde ich 32 Kerzen anzünden. Ich habe die Mojave-Wüste durchquert, die Commonwealth wiederaufgebaut, mit Fraktionen verhandelt, die um eine Dose Essen kämpfen, und gelernt, dass Nuka-Cola mehr wert ist als Gold. Währenddessen schwebte in meinem Kopf eine stille Überzeugung – was wäre, wenn die reale Welt morgen enden würde? Ich hatte die Lösung auf Papier, wusste, wo sich die Ressourcen befanden und kannte die Brahmins. Aber die Wissenschaft hatte eine ganz andere Meinung, eine Zahl: sechs Wochen.

Die ironische wahrheit hinter der postapokalypse

Fallout ist eine scharfe Satire auf den amerikanischen Konsumismus der Nachkriegszeit. Ihre Nahrungsmittel sind keine zufälligen Erfindungen; sie sind verzerrte Versionen von Produkten aus den 50er Jahren, eingefroren in der Zeit durch einen Atomkrieg und zwei Jahrhunderte später in einem variierenden Zustand der Verwesung gefunden. Ich rede von Sugar Bombs, BlamCo Mac and Cheese, CRAM… und Nuka-Cola, deren Lore besagt, dass sie 120 % der empfohlenen Tagesdosis Zucker, übermäßige Mengen an Koffein und Vitamine und Mineralien enthält. Das macht den Drink zu dem besten und schlechtesten Essen der Wüste zugleich.

Das Problem ist nicht, dass Nahrungsmittel knapp sind, sondern was sie enthalten und was nicht. Die Wüste bietet Tierprotein in Form von Brahmin-, Mirelurks- und Radschweinen – aber auch Karbohydrate in präapokalyptischen Dosen oder Wasser in Form von gereinigtem Wasser, wenn man Glück hat (oder radioaktiv, wenn nicht). Was sie jedoch konsistent fehlen lässt, sind das, was eine langfristige Ernährung braucht: frisches Obst und Gemüse, eine Vielfalt an Mikronährstoffen und die Abwesenheit von akkumulierter Strahlung. Kurzfristig kann man mit Kohlenhydraten und Wasser durchhalten, aber ohne Zugang zu einer abwechslungsreichen Ernährung mit frischem Obst und Gemüse werden die Nährstoffreserven erschöpft und schwere Mängel auftreten. Der schnellste, der sich manifestiert, ist die Skrofulose, die durch den Mangel an Vitamin C verursacht wird. Die ersten Symptome zeigen sich in 4 bis 6 Wochen: Müdigkeit, geschwollene Zungen, Gelenkschmerzen und schlechte Wundheilung. In der Wüste, wo Wunden allgegenwärtig sind und körperliche Aktivität konstant ist, ist eine schlechte Wundheilung keine Kleinigkeit – es ist ein Urteil. Vitamin C ist knapp, und einige Siedlungen kultivieren Melonen und Gemüse als wertvolle Ressource, aber der reisende Spieler, der von dem lebt, was er findet (die Fantasie, die Fallout verkauft), hat vor dem ersten halben Monat ein ernstes ernährungsphysiologisches Problem.

Der unterschied zu anderen postapokalyptischen spielen

Im Gegensatz zu den meisten Spielen im Genre ist Fallout bemerkenswert ehrlich, was die Nahrungsmittel angeht. Salon wies darauf hin, dass in der Wüste Supermärkte der Vergangenheit angehören und alles, was man findet, ein kalkuliertes Risiko birgt. Die Serie zeigt dies, als Lucy Wasser verdunkeltes Wasser trinken oder eine schwere Dehydration riskieren muss. Es gibt keine perfekten Optionen, nur ständige Kompromisse zwischen dem, was Sie brauchen und dem, was Sie bekommen können, und das macht den Wüstenraum glaubwürdig als einen Ort, an dem Menschen leben – oder sterben. Diese Ehrlichkeit steht im Gegensatz zu Titeln wie The Last of Us, in denen die Überlebenden einen bemerkenswert guten physischen Zustand aufgrund dessen bewahren, was sie in verlassenen Häusern finden. In Fallout ist das, was man isst, wichtig, weil die Welt, in der man isst, wichtig ist. Knappheit bestimmt Handelsrouten, rechtfertigt ganze Fraktionen und erklärt, warum Nuka-Cola-Kappen zur Währung wurden. In einer Welt, in der trinkbares Wasser eine strategische Ressource ist, ist es sinnvoll zu zeigen, dass jede Dose, die man vom Boden aufhebt, gleiche Mengen an Energie und Strahlung liefert.

Die Statistik ist erschreckend: Die Forschung hat gezeigt, dass eine Ernährung, die hauptsächlich aus Konserven, radioaktivem Fleisch und Nuka-Cola besteht, einen Menschen in nur wenigen Wochen auslaugen würde. Das ist keine Heldenleistung; es ist eine tragische Kapitulation vor der Realität der postapokalyptischen Existenz. Die realen Konsequenzen der Langzeiternährung werden im Spiel ignoriert. Der Charakter entwickelt keine Skrofulose, verliert keinen Knochenstoffwechsel oder leidet unter den chronischen Auswirkungen der Strahlung auf sein Verdauungssystem. Er kann jahrzehntelang in der Wüste überleben und weiterhin funktionsfähig bleiben – eine Erzählungskoncession, die notwendig ist, um das Spiel spielbar zu machen. Es ist ein Videospiel, also lasse bewusst solche Konzepte aus, um es als ein vergnügliches Produkt zu gestalten. Fallout verfügt über eine der kohärenteren Nahrungsbasen in Videospielen: eine Welt, in der die Nahrung die Politik, die Wirtschaft und die Geschichte einer zerstörten Zivilisation widerspiegelt. Gleichzeitig wurde ein Held aufgebaut, der sich über seine Möglichkeiten hinaus überleben kann. Es ist offensichtlich, dass weder du noch ich dieser Held sind, denn eine Ernährung aus Konserven über 200 Jahre, radioaktives Fleisch und Erfrischungsgetränke würde deine Gesundheit in wenigen Wochen beenden. In der Wüste hingegen reicht es aus, für Monate zu erkunden, ohne sich zu erschöpfen, wenn man sich den Aufwand spart, jemals die Zivilisation zurückzufinden, die die Menschheit einst kannte.